處理完長老會後，達魯坐在暗紅色的絨布沙發上，神色凝重。
庫魯姆遞了張捲曲的淡黃紙頁，貼著桌面浮到了達魯面前。
"瞧！這就你們支持的心主！"
庫魯姆右手端著小酒杯，左手怒怒地指著說道。
達魯推了下眼鏡，緩緩的，看著外務部遞來的訊息。
原來五心打算脫離邦聯。
庫魯姆邊搖著葡萄酒，邊走到窗邊，坐在窗台上，望著夕陽。
"我一直希望，"庫魯姆的聲音溫溫的訴說著，"能匹配我的是個
優秀的人才。"庫魯姆轉過頭，望著達魯："你知道嗎？帝國啥
都不缺，就只缺個女人。我們啥都有，就只缺個女人！"庫魯姆的
言詞逐漸帶有怒意。"我們一向以大帝國自豪，以大帝國自給自足，
我們確實有能力可輕易地向外拓張，但我希望能給後世優良的天賦。"
達魯眼神飄離了庫魯姆，長長嘆了口氣，企圖躲開庫魯姆的言詞。
"他先前說帝國腐敗不長進，我們就革，就改，但他呢？"帝議會裡，
開始有了庫魯姆嚴詞的回音。"這不是我們一個帝國的世界！他是沒
能力？還是沒誠意？"杯中些微的葡萄紅劇烈地搖晃著，隨著庫魯姆
的問話，濺到了地面的紅毯。
達魯點了煙，緩緩說道："我知道我們一直在為心主的資格煩惱，也
曾為了捍衛他的位置，不惜修改許多規範，並做很大的讓步。"
達魯自個兒的吐著煙談論著，似乎跟他沒啥關係。"在我心中，心主
應該要有領導帝國的能力，或至少能有足夠的社交能力，規劃外務部
的派遣協調；也要有足夠的理財規劃能力，協助開發、或調配帝國經
濟資源及長久投資計畫。心主，不是寄宿在帝國，而是帝國的合夥人。"
達魯不疾不徐，用左食指自信的點落長長的煙灰。"第二帝國時期，之
所以局面混亂，就是因為沒有人能真正參與並主導帝國。但是在傳統
上，帝國繼承者必須要有一位心主做後盾，以維軍心。因此各派系自
行擁立，希望藉此出頭爭權，但其主卻毫無公信可言。"達魯又點了跟
煙，用舊煙頭在新煙頭前方滾過，長長地吸了口又緩緩吐了出來。
"真要說有，就只有桂花跟櫻花這兩位心主夠格。"達魯走過光輝的第一
帝國，引退在混亂割據的第二帝國，但談起三心與四心，眼中仍舊閃著
一種期盼，一種信念，永遠牽引著。"桂花在軍事上遙遙領先帝國發展，
櫻花在各方面都引領群雄，外務、財務、軍事無一不通。只可惜，帝國
當時政策舉棋不定，發展無目標。等帝國搞定內部鬥爭，三心的發展程
度已不是我們能及，而四心也往異世界拓展，徒留軍部繼續搞派系鬥爭。"
達魯越說越煩躁，盡顧著談煙灰，卻沒再抽上第二口。
"不如找阿道夫一起討論吧？"達魯試著把這燙手山芋拋到別人手上。
"不，"庫魯姆斷然拒絕，"軍部是帝國的舵手，不是領航員。"
庫魯姆揮舞起左手，握著拳，在面前隨著字句使力的搖著，如同卡拉揚
手中指揮棒。"這場帝國的投資，如果是永遠虧損，我們便要及時退場。
我不能為了自己的面子，斷送了大帝國的未來。大帝國需要一個能協助
他的盟友，而非時時開口要求便靜候援助的包袱。"
"帝國，"達魯起身捻熄了煙頭，措辭也顯得疏遠，似乎在抗議著，"也許
是我們成長得太快，讓他跟不上腳步，而倍感壓力吧？"
庫魯姆睜住了。
在庫魯姆心中，心主永遠意味著優秀、傑出、與眾非凡和不可能被超越
的代名詞。"在不同的鬥爭環境下，在不同的立場條件下，我們著重的，
不見得是他也注重的。他追求傑出，卻過著平凡的生活；而我們，為了
實現對帝國子民的期許，以及對五心的承諾，一個個新任務與計畫相繼
提出並實踐。我們是不可能停下來的，我們是要起飛的，我們是動力十
足的。這樣優秀的大帝國，難道沒可能跑得太快，而讓你的合夥人身心
俱疲？"達魯背著手，在庫魯姆面前走來晃去，庫魯姆就近陷入了一張沙
發，達魯像是禿鷹打量著仍未斷氣而喘息著的獵物。
"難道帝國是如此優秀，優秀得...無能力多牽引著另一位盟友？"禿應已向
獵物展開了翅膀。"在第一帝國時期，帝國只關心對方是否有優點值得我們
效法學習，從沒考慮過需要多少付出。帝國的拓展，分有形與無形，長遠
與短期，短期虧損不意味著是無底洞，長久付出不代表僅在有形上損失而
沒有無形上的成長。"達魯犀利的眼神直盯著庫魯姆，聲音語調依舊不卑不
亢，穩健有力。
"如果我們真的那麼優秀，這點付出根本不算什麼。甚至，以大帝國的能力
，搞鬥爭、搞權謀，自己來都不是件難事。我們會害怕多支援一個需要幫
助的盟友？"達魯漸漸把頭仰了起來，睥睨的眼神中數落著庫魯姆，似乎責
怪著庫魯姆仍不夠大器，不夠灑脫，不夠權衡利弊。
"以前的帝國辦得到，現在一樣辦得到，未來也是辦得到！五心是帝國大一
統的標竿，你花再多代價都值得。更何況，我們細心培育調教後，超越大帝
國是指日可待的，他超越帝國也是指日可待的！"
夕陽已落下山頭許久，寒風吹著窗簾撲撲響著。庫魯姆揮了揮手，示意著
要達魯先下去。達魯鞠個揖，從容優雅的退出了議會間。庫魯姆闔上雙眼，
抿著嘴緩緩地呼了長氣，十指交握，頂著額。帝議會裡，靜悄悄，除了窗簾聲。
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